Аббревиатура BDXL расшифровывается как eXtra Large, то есть "очень большой" диск Blu-ray, а IH-BD – Intra-Hybrid, то есть "интра-гибридный". Окончательные спецификации новых форматов должным быть обнародованы в ближайшие пару месяцев, но уже сейчас известно, что такие диски не будут совместимы с современными проигрывателями Blu-ray – даже после замены прошивки.

При этом, поскольку форматы BDXL и IH-BD – это расширения технологии Blu-ray Disc, техника для работы с ними будет поддерживать и обычные 25-ти и 50-гигабайтные диски Blu-Ray.

Формат BDXL изначально ориентирован на коммерческое использование и это именно его ёмкость составляет 128 Гб на дисках однократной записи и 100 Гб на дисках с возможностью перезаписи. Для сравнения, на один такой четырёхслойный носитель можно записать данные, хранящиеся более чем на 27-ми DVD.

Как обычно это бывает с новинками, оборудование для работы с дисками BDXL первоначально будет довольно дорогим, однако, как заверяют в Ассоциации Blu-ray, со временем эта технология будет доступна и домашним пользователям. В потребительском варианте BDXL акцент будет сделан на технологии 3D-видео.

Диски IH-BD – это весьма любопытный гибрид, состоящий из одного 25-гигабайтного слоя BD-ROM с возможностью однократной записи и второго 25-гигабайтного слоя BD-RE, который можно перезаписывать. В результате мы имеем носитель с некоторым предварительно записанным контентом, который можно постепенно дополнять другими данными. Первое возможное применение таких дисков, которое приходит на ум – это всевозможные базы данных, например, юридические или энциклопедии. Как ни странно, но IH-BD будут также несовместимы с существующим оборудованием, хотя, казалось бы, здесь нет никаких технических препятствий для их поддержки.

Точная дата появления на рынке дисков и оборудования для новых форматов не объявлена, но по данным Ассоциации Blu-ray, первые носители и техника BDXL будут выпущены в ближайшие несколько месяцев. По некоторым данным, технология IH-BD выйдет на рынок чуть позже.

Изначально формат Blu-ray, как и его ушедший в небытие конкурент HD DVD, создавался для записи видео высокого разрешения с усиленными алгоритмами защиты от несанкционированного копирования. Очевидно, что его ещё более вместительные варианты также будут применяться для распространения HD-видео, в том числе и трёхмерного. И если сегодня ёмкости 25-ти и 50-гигабайтных Blu-ray не всегда хватает для 3D HD-видео (2D-фильмы занимают порядка 20-30 Гб), то такой фильм запросто можно будет уместить на одном 128-гигабайтном носителе. Это могут быть и двухмерные многосерийные фильмы, и режиссёрские версии, и просто сборники со множеством бонусов. А может, благодаря увеличению доступной ёмкости, изменится и сам формат кодирования видео, став ещё более реалистичным и практически неотличимым от окружающего мира? Нет сомнений в том, что преимуществами новых носителей воспользуются и разработчики компьютерных и видеоигр.

Но не стоит забывать и о постепенном увеличении ёмкости традиционных жёстких дисков и твёрдотельных накопителей – винчестер на два терабайта сегодня доступен любому владельцу компьютера. По крайней мере, первоначально, 128-гигабайтные диски будут стоит, возможно, в несколько раз дороже 2-терабайтного жёсткого диска. С другой стороны, оптические носители сами по себе не содержат движущихся частей, благодаря чему они лучше приспособлены для хранения данных. Простота замены позволяет использовать их также в видеокамерах и бытовых проигрывателях.

Вопрос лишь в цене и обратной совместимости, а цена будет высокой и обратной совместимости, увы, не ожидается. Что не может не разочаровывать, ведь спецификации 3D Blu-ray, обнародованные в конце 2009 года, полностью аппаратно совместимы с оборудованием предыдущего поколения. Наконец, ещё в конце 2008 года японская компания Pioneer демонстрировала 16-ти и 20-слойные диски на 400 и 500 (!) Гб, способные работать с тем же самым 405-нм лазером, что и обычные BD-плееры. Очевидно, что у Ассоциации Blu-ray были свои соображения, когда в её недрах разрабатывались стандарты, не совместимые с действующим оборудованием. Но так же очевидно, что это не будет способствовать быстрой популярности BDXL и IH-BD.